《大图景：论生命的起源、意义和宇宙本身》
量子物理学家带你用科学视角寻找人生意义。
作者：【美】肖恩·M·卡罗尔- 当代知名物理学家和科普作者，加州理工学院理论物理学教授，美国国家科学院院士、美国艺术与科学院院士。作家、物理学博客博主、刘易斯·托马斯科学写作奖得主。
本书出版于2016年，作者认为，关于现实世界，自然科学的不同学科为我们提供了不同的描述，只要这些描述跟现实一致，那就是对的。基于不同的目的，我们每次描述世界时都要选择一种“最合适”的描述方法。这就是卡罗尔宣扬的新型哲学观：诗性自然主义。这种哲学观点的基本出发点是：存在先于本质，也叫作“存在主义”。
前言：人生意义是建立在价值观的基础上的，而价值观的基础是事实判断。在西方文明早期由宗教主导了西方人的价值观，文艺复兴以后，科学摧毁了宗教对事实的判断给出了新的价值观。基于同时出现了人文主义价值观，认为人活着是为了自己，人才是第一位的，人人生而平等。进入20世纪以后，随着科学的研究，科学告诉我们人是由粒子组成的，支撑之前那些价值观的事实基础已经消失了，我们必须想办法自救。这时卡罗尔提出了一种“诗性自然主义”的哲学思想，以调节现代科学与生活现实的矛盾。本书从基本粒子、分子生物学、细胞生物学、达尔文的演化论一直讲到认知科学和哲学，通过不断的变换视角来告诉我们应该如何正确看待科学知识以及它们之间的联系。
一、“诗性自然主义”是什么；
1、广义来说，科学也属于一种叫做“自然哲学”的科学流派，自然主义相信：只有一个自然界，世界按照自然规律运行，观察是理解世界的唯一方式，后来发展出了现代科学的各个学科。除了自然主义哲学，人类还提出过：唯心主义，认为主观意识创造了现实世界。有神论，认为世界上一定存在至高无上的神灵。自然主义哲学对于这两种哲学观点来说分别就是无神论和唯物主义，唯物主义认为意识是物质运动的产物，无神论认为世界上并不存在神灵。但卡罗尔认为这种自然主义哲学在今天面临两个挑战：一个是用科学得到的知识可不可靠，另一个是这些科学并没有告诉我们“人生的意义”是什么。
2、目前科学观察得到的知识适用范围是有限的，所以不论是哪种哲学观点，自然主义给出的答案都是不完整的，就无法建立完整的价值观。但科学是在不断进步和更新的，并且经过了大量的实验来验证结论的准确性，所以科学是靠谱的。
3、“消除唯物主义”认为一切都是基于粒子产生的，所以我们眼前看到的物体都是虚幻的。卡罗尔认为用一堆以特定关系结合成特定结构的物理单位来描述一个事物发生的全过程，这说明我们看到的都是真实存在的，不是幻象，这就是卡罗尔的“诗性自然主义”。
4、卡罗尔认为“诗性自然主义”就是自然主义再加三个观点：第一，描述世界的方式有很多种，比如船或者一堆纤维素或者是一堆以特定比例在特定关系下结合成特定结构的碳氢氧原子；第二，描述方法有好有坏，比如船是木头做的，木头的主要成分是纤维素，组成纤维素分子的就是碳氢氧这三类原子，他们彼此之间是一致的；第三，好的描述方式应该是以符合当时的情境为目的。比如要描述一条船的制造过程，那最好的描述方式就是船。这个世界就是以各种自然科学学科的来综合描述的，虽然在根本上由原子构成，但在不同层面世界都是真实存在的。
二、“诗性自然主义”如何重构人生意义。
1、在物理学看来，一杯牛奶是自由能，一杯咖啡也是自由能，但两种混合起来就是熵增的过程。物理量熵增越大，物理量自由能就越小，两者此消彼长。但在现实中，起初会看到花纹，然后花纹越来越多，也就是复杂性越来越高。然后完全混合，描述变得很简单，复杂性变为零。卡罗尔认为，在物理角度上自由能减少的过程中，现实层面的复杂性也在不断变化，所以复杂性是真实存在的，并且会自我涌现。卡罗尔强调，生命有没有意义取决于在哪个层面看待它。在物理学角度，他就是一堆消耗自由能的化学反应。在生物学角度，生物在新城代谢，在复制自己，它就是有意义的。这两种描述方法都是对的，关键在于你的目的。
2、根据达尔文的演化论，生物想要更好的消耗自由能，就要演化出收集外界信息的器官，比如眼睛。还需要处理信息的器官，大脑。当大脑的功能越来越复杂就会涌现出一个副产物：意识。因为演化是让组织越来越复杂，意识并不是演化的目的，而是由大脑的各个功能组成的。因为每个功能本身都是无意识的，如果切断一个人大脑之间的功能传递，这个人就会做出矛盾的选择。所以在生命层面不能单纯以熵和自由能来理解它们，也要从演化角度来理解他们。
3、卡罗尔认为人的内心感受、自由意志和价值观都是涌现出来的，也都起源于最初的消耗自由能时涌现的复杂性，他们都是环境选择和基因突变的结果，也是真实存在的。完全符合诗性自然主义的三个观点：他们是一种描述方法；他们和底层的物理学描述并不冲突；用他们来描述我们日常的生活会非常方便，因此他们就是最好的描述。所以你不能说因为人的自由意志、心理活动和价值观不过是神经网络的一种特殊活动，而这种特殊活动还是以一种物理规律存在的一堆基本粒子，所以说人生没有意义。
总结：标题说到的宇宙本身，就是物理世界，意义就是人文世界；而生命，就是在中间起连接和支撑作用的那个涌现的世界。涌现世界中的一切概念虽然都是人造产物，但他们同样是真实存在的，依然可以在这个世界的基础上建造价值观，这就是诗性自然主义。诗性自然主义告诉我们，在涌现的世界，复杂性会自发地涌现，演化会自我引导。从这两点出发我们可以发现，人类的内心感受是真实存在的，人类拥有自由意志，也具备构建价值观的基础条件。所以，人的生活不是幻象，是真实存在的。你可以基于这一点，根据自己的感受和喜好，构建自己的价值观。